换向器与滑环电机
只有换向器或者滑环的电机里面才有碳刷,普通的交流异步电动机是鼠笼结构,没有碳刷.电机就是电动机的简称,也就是马达.电机可分为直流电机和交流电机,直流电机由于转子的转动,需要根据线圈在恒磁场中的位置变化而不断切换电流的方向,所以直流电机的线圈需要一个换向器.
换向器由电刷和换向环组成,碳刷就是电刷的一种.由于转子的转动,电刷始终与换向环进行摩擦,且在换向的瞬间还会产生电火花灼蚀,所以电刷是直流电机里的易损件.
为了提高直流电机的使用寿命、运转稳定性以及降低直流电机的噪声和电磁干扰,无刷直流电机有逐步取代有刷电机的趋势.
一般交流电机不用恒磁场,所以用不着换向器,也就无须电刷；但交流电机的体积一般都比较大.家用电器使用的电机一般都是交流电机,如电扇、洗衣机、冰箱、空调等都没有碳刷,但也有使用直流电机的,如许多的电动剃须刀、厨房小电器、电动自行车等都有碳刷,就是直流电动机(不包括无刷的)都有.使用干电池的电机都是直流电机.
交流异步电机分两种:一般工厂用起动负载比较大用的绕线式异步电动机上有滑环故用电(碳)刷 (如起重、轧钢电机等),而轻载启动的用鼠笼式感应电动机没有滑环故不用电(碳)刷(如电风扇、洗衣机、空调、冰箱等).直流电机都有换向器,故用电(碳)刷.手电钻一般属直流电机,台钻属交流异步感应电机；一般玩具及电动剃须刀虽说是直流电机,但由于结构简单为降低成本里面用的是含磷的带弹性的黄铜 片用于代替了电(碳)刷换向装置,是电动剃须刀的易损件(电机里面的线包一般不会坏的).